Há diferença entre desejar uma resposta e fazer dela a medida do próprio valor. À mesa do jantar, alguém confere o celular pela décima vez em uma hora. Espera uma curtida, um elogio, uma notificação de pagamento. A família fala; ele não escuta. Dirá, se perguntarem, que ama os seus. Podemos acreditar na sinceridade da declaração. Mas a atenção tomou outro caminho. Eis a pergunta que Santo Agostinho nos obriga a enfrentar: o que essa pessoa ama, de fato?
Onde a frase aparece?
A passagem está em A Cidade de Deus, Livro XIV, capítulo 28, intitulado, nesta tradução, “Da natureza das duas cidades, a terrena e a celestial”. Agostinho, bispo católico de Hipona, escreve a obra depois do saque de Roma, ocorrido em 410. A ruína de uma cidade poderosa pede explicação. Ele alarga a pergunta: que amores orientam a história humana? As duas cidades de que fala não se distinguem por fronteiras. São duas direções da vontade, dois fios que atravessam a história.
Vejamos o texto: “Assim, dois amores fizeram duas cidades: o amor de si, levado até o desprezo de Deus, fez a cidade terrena; o amor de Deus, levado até o desprezo de si, fez a celestial.” Logo depois: “aquela gloria-se em si mesma, esta no Senhor.” E ainda: “aquela busca a glória dos homens; a maior glória desta é Deus, testemunha da consciência.”
O que Agostinho queria dizer?
“Dois amores fizeram duas cidades”: o verbo indica uma construção. O amor dá forma à vida. Escolhemos, repetimos escolhas, adquirimos hábitos. Dizer que alguém tem amores é pouco. No sentido moral, a pessoa é o que ama: vai se tornando semelhante àquilo que prefere. Não se trata de negar sua dignidade, mas de reconhecer sua responsabilidade pela direção que imprime aos próprios atos.
Notem bem a expressão “levado até”. Agostinho não condena o cuidado com a própria vida, o descanso ou o desejo de aprender. Examina o amor de si que se torna absoluto e chega ao desprezo de Deus. O eu passa a julgar todas as coisas pela vantagem que lhe oferecem. A tradição filosófica e moral chama essa desordem de soberba; na dependência da admiração alheia, reconhecemos a vaidade. O universo recebe a honrosa função de nos aplaudir.
Na direção contrária, o amor de Deus retira o eu do posto de medida suprema. O desprezo de si, nesse contraste, significa renunciar à pretensão de colocar-se acima de tudo. Não autoriza o ódio à própria pessoa nem o abandono dos próprios deveres. A distinção central é a ordem do amor: há bens que devemos amar, mas nenhum bem limitado deve ocupar o lugar do bem supremo.
A segunda frase pergunta onde buscamos glória. A terceira esclarece o contraste: de um lado, o reconhecimento dos homens; de outro, Deus como testemunha da consciência. Quem depende do aplauso precisa de plateia para confirmar seu valor. Quem responde pelo bem que faz aceita praticá-lo sem testemunhas humanas. Para Agostinho, Deus conhece também essa fidelidade escondida. O sentimentalismo mede o amor pela intensidade do sentimento; aqui, o critério aparece naquilo que a vontade prefere e faz.
O que isso responde hoje?
Voltemos ao jantar. A tela pode trazer uma urgência legítima. O dinheiro pode sustentar aquela família. Seria imprudente julgar uma vida por um gesto isolado. Mas, quando a interrupção vira regra, cabe perguntar quem está sendo servido. O aplauso ocupa o lugar da conversa? O ganho ocupa o lugar de todos os outros bens? Uma declaração de amor à família, ou a Deus, precisa encontrar alguma correspondência no uso das horas.
A fé cristã é o horizonte de Agostinho. O leitor que não a professa pode reconhecer a experiência de prestar contas à própria consciência, embora ela também precise ser educada. A prudência examina o que efetivamente amamos. A justiça dá a cada pessoa e coisa o seu lugar. A fortaleza permite largar o aplauso fácil. A temperança ensina a usar os bens sem transformá-los em finalidade suprema. É uma razão para voltar aos clássicos: suas perguntas alcançam escolhas que preferiríamos deixar sem exame.
Esta noite, anote três coisas às quais deu mais tempo hoje e pergunte o que elas dizem sobre o que você ama. Considere os deveres que cumpriu e as distrações que escolheu; depois, reserve amanhã um tempo concreto para quem ficou sem sua atenção. São Lourenço, na Legenda Áurea, mostrará, diante de um imperador que exigia o tesouro da Igreja, onde estava a verdadeira riqueza.
Referências
- Archive Public Domain. A Cidade de Deus, vol. II, de Santo Agostinho: ficha de registro APD-2026-00043-6. Disponível em: archivepublicdomain.com
- Stanford Encyclopedia of Philosophy. Augustine. Disponível em: plato.stanford.edu
