À mesa do jantar, um pai grita, ameaça retirar privilégios e depois impõe um silêncio que serve de castigo. Os filhos obedecem. Convém distinguir desde já: conseguir um comportamento não é conquistar a adesão de uma vontade. A ordem foi cumprida; resta saber o que ela ensinou. Talvez tenha ensinado somente a calcular o próximo acesso de ira. Ao fim do dia, ninguém procura aquele pai por vontade própria. Ele tem a casa em silêncio. Tem também a autoridade que imagina ter?
Onde a frase aparece?
No Livro Primeiro, capítulo VI do Tratado do Amor de Deus, São Francisco de Sales examina “Como o amor de Deus domina sobre os outros amores”. O assunto é preciso: a caridade preside sobre as afeições da alma. O autor católico fala da ordenação interior da pessoa pelo amor de Deus. Não está escrevendo um manual de pedagogia. Leiamos o parágrafo antes de pedir que ele responda aos nossos problemas domésticos.
“O santo amor faz a sua morada na mais alta e elevada região do espírito, onde oferece os seus sacrifícios e holocaustos à Divindade, assim como Abraão ofereceu o seu (Gn 22, 2), e como Nosso Senhor se imolou no cume do monte Calvário; a fim de que, de um lugar tão elevado, seja ouvido e obedecido pelo seu povo, isto é, por todas as faculdades e afeições da alma, que ele governa com uma doçura sem igual. Pois o amor não tem forçados nem escravos, mas reduz todas as coisas à sua obediência com uma força tão deliciosa que, assim como nada é tão forte quanto o amor, também nada é tão amável quanto a sua força.”
O que São Francisco de Sales queria dizer?
Vejamos. A primeira frase situa o amor na região mais elevada do espírito. As imagens bíblicas do sacrifício indicam a quem esse amor se dirige. Em seguida, o próprio autor explica quem é o seu povo: as faculdades e afeições da alma. Não se trata de entregar um homem ao arbítrio de outro. Trata-se de uma hierarquia interior: os movimentos da pessoa recebem direção da caridade.
A segunda frase distingue forçar e mover. A palavra “forçados” evoca os condenados ao remo nas galés: executam a tarefa sob coerção. O amor move por atração. Há obediência nos dois casos, mas a vontade não participa da mesma maneira. Ceder ao medo e reconhecer um bem são atos diferentes. Confundi-los é julgar o homem apenas pelo movimento exterior, como se bastasse verificar que o remo avançou.
Notem bem a expressão “uma força tão deliciosa”. A doçura não elimina a força; qualifica o modo de exercê-la. Francisco de Sales, conhecido pela mansidão, escreve que o amor “reduz todas as coisas à sua obediência”. A caridade governa. Não consulta cada paixão para saber se lhe permite governar. Sua força é maior porque convence a vontade em vez de quebrá-la: faz amar o bem ao qual a conduz. O sentimentalismo retém a doçura e dispensa a direção. O texto conserva ambas.
O que isso responde hoje?
Podemos agora voltar à mesa do jantar, por analogia. Um pai não ocupa na alma dos filhos o lugar que o tratado atribui à caridade. Sua autoridade é limitada e deve prestar contas à razão. Ainda assim, a distinção esclarece seu dever: obter silêncio pela intimidação não basta para formar alguém capaz de reconhecer e escolher o bem.
O erro tem duas faces. A vaidade manda para sentir o próprio poder; o sentimentalismo deixa de mandar para conservar o agrado. Ambos fazem da satisfação de quem governa o critério da autoridade. Ora, educar exige suportar até o desagrado de quem precisa de correção. Aplausos são uma medida bastante cômoda para quem deseja avaliar a si mesmo.
As virtudes cardeais oferecem critérios melhores. A justiça reconhece a obediência devida à autoridade legítima e a dignidade devida a quem obedece. A prudência escolhe o meio que forma, em vez daquele que apenas cala. A fortaleza sustenta a correção necessária, mesmo quando seria mais agradável desistir. A temperança exige dominar a própria ira antes de pretender governar os outros. Uma consequência firme pode ser justa; a humilhação não se torna educativa porque foi eficaz.
É uma razão concreta para perguntar por que os clássicos nunca envelhecem: uma distinção antiga ainda pode corrigir nosso modo de corrigir. Na próxima correção em casa ou no trabalho, espere um minuto, baixe a voz e diga o que quer no tom em que gostaria de ser corrigido. Castro Alves dirá, no Navio Negreiro, o que o grito de quem tem escravos já não consegue calar.
Referências
- Archive Public Domain. Tratado do Amor de Deus, de São Francisco de Sales: ficha de registro APD-2026-00016-2. Disponível em: archivepublicdomain.com
- Encyclopaedia Britannica. Saint Francis de Sales. Disponível em: britannica.com
